Las Panteras cerraron en Salta una serie de tres amistosos internacionales ante Perú con tres triunfos consecutivos por 3-0, en una preparación que tiene un objetivo mayor en el horizonte: el Sudamericano que pondrá en juego la clasificación a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Dentro de este proceso de renovación y construcción del seleccionado argentino, la sanjuanina Candelaria Herrera forma parte de un equipo que busca llegar con solidez al gran desafío olímpico.
La primera presentación fue en un estadio colmado de Salta y terminó con una victoria argentina por 25-15, 25-22 y 25-12. Las Panteras tomaron rápidamente el control del juego y encontraron en Bianca Cugno una de sus principales armas ofensivas. El conjunto dirigido por Facundo Morando sacó diferencias desde el comienzo y llegó a estar 20-8 arriba en el primer parcial, que se cerró con un toque de Nuria Farriol.
El segundo set tuvo un desarrollo mucho más equilibrado. Perú consiguió sostenerse en partido y llegó a igualar 19-19, pero Argentina respondió en el tramo decisivo con un parcial de 4-0 para quedarse con el capítulo por 25-22. En el tercero apareció nuevamente la contundencia del seleccionado nacional, que se escapó 10-4 y mantuvo una diferencia amplia hasta el cierre, sellado con un ace de Bianca Bertolino.
Cugno terminó como máxima anotadora de ese primer encuentro, con 17 puntos. Bertolino aportó 15, mientras que Farriol sumó 6 y Herrera terminó con 4 unidades.
El segundo amistoso volvió a tener como escenario al Delmi y nuevamente encontró a Las Panteras celebrando por 3-0, aunque esta vez con parciales de 30-28, 25-16 y 25-9. El comienzo fue adverso para Argentina, que llegó a estar 12-8 y luego 20-12 abajo. La reacción apareció desde la recepción y el ataque, hasta alcanzar la igualdad. En el cierre, Bertolino tuvo un papel determinante y Argentina se quedó con un extenso primer set.
Perú volvió a adelantarse en el segundo capítulo, pero Las Panteras reaccionaron para pasar de un 4-9 a un 11-10. A partir de allí, el equipo argentino controló el desarrollo y terminó imponiéndose 25-16. El tercer parcial fue el más contundente de la serie: con Cabrera y Bulaich desde el inicio, Argentina construyó un 12-0 que marcó el rumbo definitivo hacia el 25-9. Bertolino fue la máxima anotadora del encuentro, con 15 puntos.
El cierre de la gira llegó también en Salta y tuvo un desarrollo diferente. Las Panteras debieron trabajar cada parcial para completar el tercer 3-0 consecutivo, esta vez por 25-23, 25-23 y 25-21.
Perú comenzó mejor y llegó a ponerse 6-3 arriba, pero Argentina fue encontrando respuestas. Un bloqueo de Avril García permitió dar vuelta el marcador 7-6 y, después de un tramo de paridad que llegó al 19-19, la combinación entre Morena Chiappero y Cugno resultó decisiva para ganar el set 25-23.
En el segundo parcial, Las Panteras llegaron a tener una ventaja de seis puntos, 15-9, con aportes importantes de Elina Rodríguez y Martina Bednarek. Perú reaccionó y consiguió igualar 23-23, pero Argentina sostuvo la definición y volvió a imponerse 25-23.
El último set comenzó equilibrado, aunque el seleccionado argentino fue tomando el control. Rodríguez y Bednarek fueron importantes para sostener la ventaja, mientras que un ace de Farriol permitió llegar al 21-16. Perú intentó descontar, pero Cugno puso el match point y Rodríguez cerró el partido con un bloqueo para el 25-21 definitivo.
Los tres partidos dejaron un dato contundente: Argentina ganó los nueve sets disputados frente a Perú. Pero más allá de los resultados, la serie representó una instancia de preparación dentro de un camino que tiene una meta concreta.
Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 aparecen como el gran horizonte de Las Panteras. Antes estará el Sudamericano, donde el seleccionado argentino irá en busca de la clasificación olímpica. Para Candelaria Herrera, la sanjuanina que integra este proceso, cada partido forma parte de una construcción que excede una gira amistosa: es el camino hacia uno de los objetivos más importantes que puede perseguir una selección nacional.
La serie ante Perú terminó con tres victorias, pero el verdadero desafío recién empieza a tomar forma. El equipo argentino deberá transformar estas experiencias en crecimiento competitivo para llegar al momento decisivo con la mayor fortaleza posible.
