En Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, y ante la mirada del mundo deportivo máster, Mónica Vargas fue protagonista absoluta de los Open Masters Games 2026. A sus 73 años, la atleta sanjuanina compitió en seis pruebas y regresó con seis medallas, coronando una experiencia deportiva y humana inolvidable, compartida con la también sanjuanina Adriana Quiroga, en un evento que reunió a más de 25 mil atletas de 92 países.
Abu Dabi se convirtió durante varios días en el centro del deporte máster mundial. Con subsedes en Al Ain y Al Dhafra, los Open Masters Games 2026 marcaron un antes y un después para este tipo de competencias en Medio Oriente, no solo por su magnitud, sino por el nivel organizativo y humano que sorprendió incluso a atletas con vasta experiencia internacional.
En ese escenario imponente, San Juan dijo presente a través de dos referentes del atletismo máster: Adriana Quiroga y, especialmente, Mónica Vargas, quien tuvo una actuación sobresaliente y se transformó en una de las figuras argentinas del certamen.
Vargas, categoría 70-74, compitió en salto en alto, salto en largo y en los lanzamientos de bala, disco, jabalina y martillo. En cada una de esas pruebas subió al podio. Seis competencias, seis medallas, como resultado de un proceso que, según ella misma cuenta, nació mucho antes que este viaje.
“Durante 2025 me entrené bastante, pero siempre con el objetivo principal de mejorar mi salud. El atletismo es algo que me acompaña desde hace muchos años y me hace sentir bien física, espiritual y psíquicamente”, expresó Mónica, quien entrena habitualmente en La Granja, un espacio al que define como parte de su vida.
Su participación en Abu Dabi tuvo también un fuerte componente emocional. Fue su hija, residente en la capital emiratí, quien la impulsó a animarse a estos juegos. “Yo estaba dudosa porque no los conocía. Son juegos abiertos, donde uno puede participar o competir. Me inscribí de manera competitiva y acá estoy, viviendo algo realmente maravilloso”, relató.
Más allá de los resultados, Vargas puso el acento en lo que se vive dentro y fuera de la pista. “Competir, estar, sentir que después de prepararte vas logrando cosas es muy importante. Las medallas son una demostración física de ese esfuerzo, pero no es solo eso”, afirmó.
Ese sentimiento fue compartido con Adriana Quiroga, quien también tuvo una destacada actuación en las pruebas de salto. La atleta sanjuanina resaltó el nivel organizativo y el respeto hacia los deportistas: “Nunca estuve en un torneo con este nivel técnico y humano. Desde la llegada al aeropuerto hasta cada premiación, todo estaba cuidado. Te hacían sentir que realmente importabas”.
Los estadios colmados, la ceremonia inaugural con autoridades locales, los traslados perfectamente coordinados y la presencia constante de voluntarios y jueces marcaron una experiencia que ambas coinciden en calificar como única. “La organización estuvo en todo. Era el aplauso permanente, el acompañamiento, el hacerte sentir que sos parte y que, como adulto mayor, podés y debés seguir haciendo deporte”, remarcó Vargas.
Pero si algo distingue a Mónica es el mensaje que deja más allá de la competencia. “Muchas veces se cree que si nunca hiciste deporte no podés empezar. Y sí se puede, a cualquier edad. Caminando, moviéndote un poco, pero hacerlo. Yo siempre digo que el ejercicio es como la pastillita diaria que te equilibra el cuerpo y la mente”, reflexionó.
Con la mirada puesta en el futuro, Vargas sabe que su historia puede repetirse en otros. “Así como a mí se me dio, le puede pasar a otra persona. Los próximos juegos serán en el norte de Italia y son abiertos. Se puede competir o simplemente participar. Lo importante es no dejar de atender al cuerpo”.
Abu Dabi ya quedó atrás, pero el legado de esta actuación sanjuanina —con Mónica Vargas como estandarte— seguirá inspirando a quienes creen que el deporte no tiene edad.
