Gabriel Ponce de León llega a San Juan atravesando uno de sus mejores momentos de la temporada y con un objetivo que no necesita demasiadas explicaciones. Tercero en el campeonato de TC2000 y ganador de las dos últimas carreras, el piloto del Corsi Sport afrontará la octava fecha en el Autódromo El Zonda-Eduardo Copello con la intención de prolongar su presente y volver a pelear por el triunfo en un circuito donde ya conoce lo que significa ganar.
El TC2000 disputará este 26 y 27 de septiembre la octava fecha de su 47º Campeonato Argentino, con Ponce de León al volante del Toyota Corolla Cross SUV Nº32 del Corsi Sport. La competencia tendrá además un componente especial dentro de la estructura: compartirá equipo con Henry Martin, quien regresará a la categoría después de 12 años para disputar la denominada carrera homenaje en San Juan. El listado oficial confirma a ambos dentro de la formación del Corsi Sport.
Antes de trasladarse hacia El Zonda, Ponce de León acompañó este sábado a Martin durante las pruebas realizadas en el Circuito San Juan Villicum. Allí observó de cerca el proceso de adaptación del sanjuanino y, al mismo tiempo, comenzó a palpitar un fin de semana que también puede resultar importante para sus propias aspiraciones.
“Contento de estar nuevamente en San Juan”, señaló Ponce de León, quien destacó el significado de volver a compartir equipo con Martin después de tantos años.
“Disfrutando con él después de tantos años de tenerlo como compañero allá en mi inicio, de poder tenerlo nuevamente de compañero acá en el equipo y de poder compartir este evento con él”, expresó.
Un presente que alimenta las expectativas
Ponce de León no llega a El Zonda solamente respaldado por sus antecedentes en el trazado sanjuanino. También lo hace después de encadenar victorias en La Pampa y Junín, resultados que lo mantienen en la pelea por las posiciones principales del campeonato.
Luego de siete fechas, el piloto de Junín ocupa el tercer puesto del certamen con 89 puntos, detrás de Matías Rossi, líder con 128, y Emiliano Stang, segundo con 97. Esa posición le agrega valor deportivo a una fecha en la que Ponce de León buscará continuar descontando diferencias.
“Venimos de un buen funcionamiento en las dos últimas fechas, ganando las últimas carreras que se hicieron tanto en La Pampa como en Junín”, remarcó.
San Juan también representa un escenario conocido para él. Ponce de León cuenta con tres victorias de TC2000 en la provincia, cifra que lo ubica entre los pilotos más ganadores de la categoría en este escenario, detrás de Juan María Traverso, Matías Rossi y Ernesto Bessone.
El piloto también recordó lo ocurrido en sus últimas visitas.
“Acá en San Juan ganamos el año pasado, peleamos la que se hizo este año, paramos ahí por un problemita en la caja. Pero llegamos a un circuito que, en lo personal, me encanta y al que el equipo también se adaptó siempre bien. Llegamos con la expectativa lógica de poder tener un buen fin de semana”.
Ponce de León y el regreso de Henry Martin
La jornada en El Villicum tuvo además otro foco: el regreso de Henry Martin a un auto de TC2000. Ponce de León pudo seguir las primeras vueltas de su compañero y analizar junto al equipo su adaptación al Toyota Corolla Cross SUV.
Para el juninense, hay características conocidas para Martin, aunque la evolución técnica de los autos marca diferencias importantes.
“Es un auto similar al que él corrió en su momento, de característica: tracción delantera, con una carga aerodinámica un poquito mejor. Sin duda, con más potencia; tienen casi 200 caballos más que en esa época”, explicó.
Los SUV actuales del TC2000 utilizan motores turbo de cinco cilindros con una potencia máxima declarada de 500 HP, transmisión secuencial de seis marchas y una carga aerodinámica estimada de hasta 600 kilos, dependiendo de la configuración del vehículo.
Ponce de León puso especialmente el foco en el proceso que deberá atravesar Martin para recuperar referencias después de tantos años alejado de la categoría.
“Obviamente no se olvidó de manejar. Ya lo vimos cuando salió a pista. Sin duda tiene que conocer el auto, tomar feeling y confianza, conocer el freno, hasta dónde puede ir el auto aerodinámicamente, que es lo que te permite ir rápido doblando”.
La adaptación, entiende, podría acelerarse cuando el sanjuanino ingrese a El Zonda.
“El Zonda va a ser diferente. Es como el patio de su casa y se va a adaptar mucho más rápido. A medida que vaya tomando confianza va a ir mejorando y no va a desentonar. Todo lo contrario, para mí va a andar bien”.
Para Ponce de León, el fin de semana tendrá además una dimensión especial por lo que significa Martin para el público sanjuanino.
“Que pueda disfrutar su fin de semana con su público, que va a venir mucha gente a acompañarlo como lo fue siempre. Yo cuando venía acá y era chiquito, era el ídolo local. La gente te lo hacía sentir y no tengo dudas de que este fin de semana también lo va a vivir de esa manera”.
Y agregó una frase que sintetizó ese vínculo con el regreso de su compañero: “Son esos momentos y esas cosas que te quedan marcadas para siempre en la vida”.
Ricardo Zunino y una bandera a cuadros especial
Otro de los nombres que formará parte del fin de semana será Ricardo Zunino. El expiloto argentino de Fórmula 1 tendrá a su cargo el banderazo final, un detalle que Ponce de León conoció durante la entrevista.
“Lindo, importante. Sabemos de lo que fue Ricardo en su trayectoria deportiva. Me acaban de decir, así que lo vamos a disfrutar, de tenerlo en pista y que pueda bajar la bandera”, expresó.
Pero cuando la mirada dejó de estar puesta en los homenajes y pasó directamente a la competencia, Ponce de León fue contundente.
¿Cómo espera verse el domingo cuando aparezca la bandera a cuadros?
“En el podio. Quiero ganar, así que ojalá que sea en el primer escalón y, si no, que estemos ahí en alguno de los otros dos”.
El objetivo está planteado. Con dos victorias consecutivas, 89 puntos y el tercer lugar del campeonato, Ponce de León vuelve a un circuito donde ya ganó y donde el Corsi Sport buscará vivir un fin de semana particular con sus dos Toyota Corolla Cross: el Nº32 del juninense y el Nº58 de Henry Martin.
